Mayo 2015
Existe un frase que dice: “nunca duden de la capacidad de un pequeño
grupo de personas comprometidas para cambiar el mundo; en realidad, es lo único
que lo ha conseguido.” (M. Meade). En el Caribe Sur de Costa Rica, existe una organización de pescadores
artesanales que demuestra la veracidad de la frase anterior, ellos son la Asociación
de Pescadores Artesanales del Caribe Sur-ASOPACS.
Hace poco más de dos años este grupo
de pescadores tocó las puertas de la Fundación Interamericana-IAF en busca de
aliados que se sumaran a una lucha que habían emprendido para reducir la
población de Pez León en su zona de pesca, ya que su presencia estaba afectando
el hábitat marino de tal forma que ya empezaban a sentir la disminución de
muchas especies de pesca, lo que a su vez estaba impactando sus condiciones
económicas y de vida y el de sus familias.
En ese momento eran una organización que apenas empezaban a fortalecer
sus capacidades organizativas y a explorar nuevas formas de desarrollo para su
sector y región. No se podría decir que poco a poco fueron avanzando, en
realidad su crecimiento fue exponencial y en poco tiempo habían sumado a su
lucha a una gran cantidad de actores incluyendo al Ministerio de Ambiente-MINAE,
liderando el proceso para la creación de
lo que hoy se conoce como la Comisión Nacional para el Manejo y Control del Pez
León en Costa Rica dentro de ese Ministerio. A nivel nacional se han convertido
en una organización reconocida, con protagonismo a nivel internacional,
aprovechando cada espacio y oportunidad para hacer de su lucha un tema país.
En Agosto de 2014, la IAF aprueba un
financiamiento por $135.000 a la ASOPACS, para la implementación por tres años del
proyecto: “Mejorando la calidad de vida de los pescadores del Caribe Sur
Costarricense en base a la conservación del ambiente marino costero y el
fortalecimiento local”. El objetivo de
este proyecto es contribuir de manera integral a la calidad de vida de los
pescadores locales y a la conservación del ambiente marino costero de la zona;
mediante el fortalecimiento organizativo, campañas para la reducción del pez
león, la educación ambiental y sensibilización, así como a la creación de una
cultura de pesca responsable.
Pez León
La invasión del pez León representa
un grave problema para la zona, principalmente por dos factores, el primero la
rapidez con la que se expande y reproduce a lo largo y ancho de la zona
geográfica, teniendo de 1,5 a 2,5
millones de huevos por año; y el segundo factor es su
alimentación que se basa en pargos,
meros, crustáceos, langosta espinoza, entre otros; especies de
gran importancia para la economía comercial de los pescadores del Caribe
Sur. Esto por ende provoca que a su paso y su rápida reproducción destruyan hábitats marinos de suma importancia para la
sobrevivencia de éstos pescadores. Incluso, los especialistas consideran
que a partir de su establecimiento en un
arrecife, en un periodo de cuatro años
perfectamente podría convertirse en el 90% de la fauna de dicho hábitat, además
de que aún no se ha encontrado un depredador natural para dicha especie, puesto
que perfectamente lo podría ocupar el ser humano si se incentiva el consumo de
esta especie.
400 trampas para la captura del pez león, como estrategia de
reducción.
Dentro de las
actividades del proyecto con la IAF, la ASOPACS trabaja en un sistema de pesca
artesanal mediante NASAS; para la
captura del pez León.
Una vez que el pez León, es capturado
pasa por un proceso interesante; primeramente se mantienen en congelación,
luego pasan a una medición de peso y tamaño, para luego ser empacados y por
último comercializados en los restaurantes de la zona, siendo ésta una forma de
incentivar su consumo en las comunidades. Incluso, ya se han hecho pruebas para
fomentar su mercado más allá del ámbito local como San José, sin embargo, este
proceso demanda mayor inversión de tiempo y una estrategia de mercado, que se
espera haga posible el proyecto IAF-ASOPACS.
Fortalecimiento Organizativo y Sensibilización
El proyecto también apuesta al
fortalecimiento del liderazgo y organización de la ASOPACS a nivel interno
y hacia afuera esto ha contribuido en la promoción y divulgación de la misma
por medio de las redes sociales y con la creación de una estrategia de
comunicación que organiza actividades integradoras, donde se imparten charlas y distribuye material sobre
los conceptos principales relacionados al tema del pez León; todo esto en las
comunidades y haciéndolas participes de lo que pasa en la zona.
Un ejemplo de estas actividades, es “El torneo de Captura de Pez León en
Manzanillo”, el cual se llevará a cabo
por segundo año consecutivo el próximo 27 de setiembre de 2015. Este
evento tiene como objetivo concientizar a la población de que el pez león es un
depredador agresivo y una amenaza; y
también promover su consumo local. En el torneo, pueden participar todas las
personas que deseen y consiste en una competencia para la captura de éste pez. Los premios son para el que pesque la especie
más grande, la más pequeña y para el que
capture más cantidad y por lo general se
hace en equipos de tres personas, a las que se les ofrece una charla inicial de
las previsiones a tomar ya que las espinas de este pez son toxicas.
Marcando la diferencia
José Ugalde, fiscal, ejecutivo y
enlace institucional de la Asociación ejecutora del proyecto, señala que
gracias al proyecto con la IAF la
calidad de vida de los pescadores involucrados ha mejorado mucho, de tal manera
que muchos de ellos que no utilizan está
técnica de pesca artesanal, ahora
están dispuestos a invertir capital en la compra de los materiales
necesarios para la construcción de sus propias NASAS.
Definitivamente es un proyecto
innovador y de suma importancia, porque se encarga de atender de forma integral
una de las principales amenazas de los ecosistemas marinos del país. Por medio
del mismo se han generado más opciones de comercialización para los pescadores
locales, ya que también incentiva valores y conceptos de un manejo responsable
de la pesca, pero que a su vez está respondiendo a necesidades de la misma
población local y en un gremio como el de los pescadores artesanales que ha estado
marginado durante años.
El avance ha sido considerable, no
obstante, aún no es suficiente y nunca va a estar por demás el continuar reuniendo esfuerzos en
pro de esta lucha contra el pez León, que como se mencionó anteriormente al
arrasar con el ecosistema marino de la costa del Caribe Sur los pescadores se
ven afectados social y económicamente.
Si quieres sumarte a esta lucha, te motivamos a conocer las llamadas
“barridas mensuales”, las cuales consisten en limpiar y capturar el pez
León, en aguas poco profundas con
pescadores y ayuda de cualquier persona que desee participar. Si deseas participar en estas “barridas
mensuales” o adquirir más información acerca de la organización, puedes hacerlo
por medio de su página de Facebook: http://www.facebook.com/AsociacionDePescadoresDelCaribeSur
o al correo electrónico: asopescadores@gmail.com.
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